Seit 1932 pumpt der Chisso-Chemiekonzern hochgiftiges Methylquecksilberiodid in die Minamata-Bucht, was zur Kontamination von Lebensmitteln und Trinkwasser führt. Als Folge treten schwere neurologische Schäden bei der einheimischen Bevölkerung auf. Noriaki TSUCHIMOTO folgt über ein Jahrzehnt den betroffenen Familien, die in einem höchst kontroversen, über vier Jahre geführten Prozess den Konzern verklagen. Auch Jahrzehnte später hat der Film nichts von seiner schockierenden Wucht verloren.